Dør folk av hjerteinfarkt nå da?
Omtrent hvert fjerde dødsfall i Norge skyldes hjerte- og karsykdom, og er dermed den nest vanligste dødsårsaken i Norge. Sammenhengen mellom tilstander i munnen og hjertehelsen, er til gjengjeld mindre kjent, og noe som engasjerer Skeie stort.
– Dette er noe alle mine pasienter har hørt meg snakke om – og noe jeg mener alle bør være bevisst: tar du vare på tannhelsen din, gjør du en investering i helsen for hele kroppen.
Den overraskende koblingen til hjertet
Sammenhengen mellom tannkjøttsykdommen periodontitt og hjerte- og karsykdommer har vært spekulert på i flere tiår, men det var ikke før i begynnelsen av 1990-tallet at man begynte å samle tilstrekkelige bevis. På denne tiden begynte forskningsstudier å vise en klar sammenheng mellom tannkjøttsykdommer og økt risiko for hjerteinfarkt.
En studie publisert i Journal of the American Heart Association i 2019 viste at personer med alvorlig periodontitt har nesten dobbelt så høy risiko for å få hjerteinfarkt sammenlignet med de som har friskt tannkjøtt.
Periodontitt er en betennelse i tennenes feste som bryter ned beinvev og gjør at tennene etter hvert løsner. Det er den vanligste grunnen til at folk mister tenner.
Bakterier på vandring
Periodontitt starter som regel med en mildere betennelse i tannkjøttet (gingivitt), som oftest oppstår på grunn av dårlig renhold. Bakterier legger seg som et plakk på tennene i tannkjøttskanten og gir gingivitt. Etter hvert vil gjerne bakteriene krype ned langs tannen og skape dype tannkjøttslommer. Får de være i fred, graver de seg stadig dypere og bryter ned beinet rundt tannen. Da kaller vi det periodontitt – og det er periodontittbakteriene forskere nå kobler til hjerteinfarkt.
Sykdommen gjør det mulig for bakterier å trenge inn i blodsirkulasjonen og bidra til utviklingen av plakk i blodårene – som i verste fall fører til infarkt.
«Minelegging» i blodårene
– Vi tannleger og tannpleiere har alltid måttet ta hensyn til denne faren, at slemme bakterier skal legge ut på vandring i blodomløpet vårt, forklarer Skeie.
– Noen typer tannbehandling, som kirurgi, tanntrekkinger og tannkjøttbehandling, kan dytte periodontittbakterier ut i blodårene. Pasienter som er i risikogruppen, gir vi derfor en såkalt antibiotika-paraply før vi starter tannbehandling, Det er én høy enkeltdose med antibiotika som pasienten får en time før behandling. Dette sørger for at blodet blir «minelagt», slik at bakterier som kommer ut i blodet, straks vil drepes av antibiotika.
– Dette har vi tannleger og tannpleiere god styring på, så du er alltid trygg når du får tannbehandling hos oss.
Hvordan unngå periodontitt?
God munnhygiene og regelmessige besøk hos tannpleier og tannlege er det aller beste tipset Skeie kan gi sine pasienter.
– Forebygging er nøkkelen! Du må bruke noen minutter hver dag, på systematisk og grundig tannpuss, bruk av tanntråd eller interdentalbørster. Tenk at du pusser for livet!
Også besøk hos tannpleier er noe Skeie vil understreke at er noe langt mer enn bare en kosmetisk rutine:
– Det er en investering i fremtidig helse og et langt liv! Hos tannpleierne våre vil du få fjernet tannstein og bakteriebelegg som har krøpet ned i tannkjøttslommene på en trygg og effektiv måte.
Det er også viktig å vite at røyking gir en drastisk økning i risikoen for periodontitt og at det vanskelig å bli kvitt periodontitten hvis man ikke slutter å røyke.
Ved å holde munnen sunn og frisk, tar du et viktig grep om helsen din – ikke bare for tennene, men for hele kroppen.